La photographie a connu une révolution technique majeure dans les années 90, le passage de l’argentique au numérique. Dans un premier temps, le réflexe composé du boitier et de son objectif, renferme une pellicule formée d’halogénures d’argent sensibles à la lumière.  Ceux-ci sont contenus dans de la gélatine qui repose sur un support en acétate de cellulose. L’objectif concentre les rayons lumineux sur le plan de la pellicule au dos du boitier. Un système de lamelles (diaphragme) et de rideaux métalliques (obturateur) laisse passer plus ou moins de lumière, en fonction de la scène. Le numérique a troqué la pellicule par un capteur fixe à base de silicium, formé d’unités sensibles, les photosites ou pixels. Le principe reste le même, mais au lieu d’un développement du film, chaque image est enregistrée sous la forme d’un flux électrique codé en donnée binaires « 0 et 1 ».